Carlos Barbosa é terra de várias etnias. De indígenas a imigrantes europeus, muitos são os povos que compuseram o município que hoje é reconhecido especialmente pelo seu desenvolvimento industrial, pelo futsal e pelas belas paisagens.
Origens
Duas nações indígenas ocuparam o território barbosense: os tupi-guaranis e os jês. A chegada dos povos indígenas deu-se provavelmente por uma trilha de passagem do litoral para a região do planalto, guiados pelo divisor de águas existente no município.
Imigração
Os primeiros imigrantes a estabelecerem-se no município foram os luso-brasileiros. Os engenheiros, agrimensores, serviçais e pequenos agricultores portugueses vieram de Porto Alegre, Montenegro e São Sebastião do Caí visando administrar as novas colônias. A colonização seguiu com a vinda de outros imigrantes europeus que se estabeleceram nas localidades de Forromeco, Santa Luiza e Santa Clara. Como primeiras ações, nas comunidades eram construídas capelas, onde os imigrantes alimentavam sua religiosidade.
O maior número de imigrantes na região foi de italianos, que impulsionaram o desenvolvimento da Serra a partir de 1870. Fixando-se em todas as localidades do município, foram grandes expansores de sua cultura através do ensinamento das tradições, cultura, usos e costumes que são até hoje bastante presentes nos hábitos dos barbosenses.
A maioria dos italianos que aqui se fixaram são provenientes das províncias do Vêneto e da Lombardia. 
Outras etnias cujos imigrantes estabeleceram-se no município, em menor número, foram alemães, franceses, poloneses, suíços-valesanos, portugueses e espanhóis.
 
Nomes
Antes de homenagear o ex-governador Carlos Barbosa Gonçalves, o município recebeu outras denominações. Inicialmente a localidade era conhecida como Linha Estrada Geral ou Primeira Secção do Caminho Geral. Lembrando o número do lote onde foi inicialmente desenvolvido o primeiro núcleo social com igreja, escola e cemitério, a comunidade foi denominada durante um período, por volta de 1883, de Trinta e Cinco.
Posteriormente, em 1909, a localidade passou a chamar-se Santa Luiza, homenagem de um engenheiro que construía a via-férrea para a professora belga Luiza Debeauprés, então sua noiva.
A homenagem ao ex-governador da província do RS passou a denominar o município no dia 25 de janeiro de 1910, quando o intendente de Garibaldi, Júlio Azambuja, deu-lhe a denominação oficial e definitiva. Carlos Barbosa Gonçalves governou o RS entre os anos de 1908 e 1913 e teve como uma de suas principais obras a construção da ferrovia Montenegro - Caxias do Sul.
Distrito 
As terras barbosenses inicialmente estiveram sob a jurisdição do município de Montenegro (1873). Eram as ex-colônias Conde D'Eu e Santa Maria da Soledade. Em 1870, Conde D'Eu (Garibaldi) e Princesa Isabel (Bento Gonçalves) formaram o município de Bento Gonçalves, sendo que as terras de Boa Vista, Azevedo Castro, Vitória e Estrada Geral (sede de Carlos Barbosa) a ele pertenceram. As demais áreas do município, Linhas Doze e Dezenove, Arcoverde, Santa Luiza, Forromeco e adjacentes, continuaram a pertencer a Montenegro.
Em 1900 aconteceu a emancipação de Garibaldi e as terras barbosenses pertencentes a Bento Gonçalves passaram a fazer parte do novo município. A partir de 1925, nas comemorações do cinquentenário da Imigração e Colonização Italiana, Carlos Barbosa figurou como segundo distrito de Garibaldi. 
 
Emancipação
Foi em março de 1958 que aconteceu a primeira reunião de visionários que formariam a comissão emancipadora. No Salão Paroquial da comunidade, inúmeros pessoas compactuava visando tornar Carlos Barbosa município. A comissão foi encabeçada por dez pessoas de expressão na conjuntura sócio-econômica da época: Ampélio Carlotto, Antonio Adriano Guerra, Antonio Martin Guerra, Honório Faccioni, Humberto Accorsi, José Chies Primo, José Raimundo Carlotto, padre Arlindo Marcon, padre Pedro Faustino Piccoli e Reynaldo Chies.
O trabalho da comissão foi intenso no que diz respeito a campanha para tornar a emancipação uma realidade, mas a confirmação da possibilidade da liberdade do distrito só veio com o apoio do recém-eleito governador do Estado, Leonel de Moura Brizola. A emancipação de Carlos Barbosa também recebeu apoio de integrantes da Assembleia Legislativa e em 25 de setembro de 1959, às 20h30min, em uma sala escondida dos que lutavam contra a emancipação, Brizola assinou a Lei n.º 3831, criando o município de Carlos Barbosa.
Primeira Administração
Membro efetivo da comissão emancipacionista, José Chies foi eleito o primeiro prefeito do recém-criado município de Carlos Barbosa. A primeira Administração Municipal teve como vice-prefeito Ernesto Antonio Carlotto. Na Câmara de Vereadores ocuparam cadeiras na primeira legislatura Ampélio Carlotto, Verdolino Ângelo Guerra, Reynaldo Chies, Hortelino Salvi, Delvino João Chies, Assunto Dalcin e Evaldo Loose, sendo este o primeiro presidente do Legislativo.
O primeiro ato administrativo assinado pelo então prefeito José Chies instituiu a proteção do município à Nossa Senhora Mãe de Deus, padroeira oficial da comunidade.

Hino De Carlos Barbosa

Esta terra vestida de verde
É o berço que nos acolheu,
Nela um dia nasceu nosso sonho
Sou o filho que dela nasceu.

Carlos Barbosa altaneira,
O teu povo é um exemplo de paz,
O tamanho do amor de teus filhos
Em grandeza de sonho se faz.

Canto a força da vida e de fé,
Esta gente constrói a nação
É meu povo que luta e avança
Prá ser dono do seu próprio chão.

Foi crescendo nas marcas do tempo,
Passo a passo trabalho e amor,
Hoje sendo uma grande cidade
Tem orgulho de ser do interior.

Esta terra tem sangue e suor,
Tem a mão que plantou e colheu
E o fruto de nossa vitória
Liberdade que a história escreveu.

Letra: Paulo Roque Carlotto
Música: Irani Chies, Laurindo Hentz e Verealdo Chies

Brasão

O novo Brasão, instituído pela Lei nº 2.513/10, passou a vigorar no dia 10 de novembro de 2010, é uma modernização e adequação do Brasão que vigorava desde 1983.

O atual Brasão do município de Carlos Barbosa é constituído pelas seguintes partes:

Coroa mural, como símbolo de soberania. Cinco Torres, em metal prata, sendo que as duas das extremidades são vistas pela metade, dando ideia de que as outras metades estariam dando a volta para a parte de trás. São desenhadas uma porta e duas janelas na cor preta em cada uma das torres.

Plumagem lateral na cor ouro com preto, dando um ar de nobreza e perspectiva de volume.

No listel o nome do município e data de emancipação grafado em preto, com um fundo prata.

No centro do brasão destaque para o prédio da Estação Férrea com a ferrovia, dando a perspectiva de sair do passado, com a Maria Fumaça. Representando a metalurgia e o trabalho dos imigrantes, aparece um cepo de madeira com uma bigorna e um martelo sobre ele. Na representação gráfica da agropecuária destaca-se um tarro de leite tradicional.

Na parte superior do brasão, fundo em azul Prússia, com uma cruz que representa o município sobre o signo cristão, a inscrição AM com a coroa cor ouro indica a consagração do município a Nossa Senhora Mãe de Deus. O verde indica a paisagem serrana com o cruzeiro do sul, dando a localização do município no hemisfério sul.

Bandeira

Bandeira Oficial do Município de Carlos Barbosa foi instituída pela Lei nº 341/75, de 29 de setembro de 1975 e tem as seguintes especificações:

Forma retangular, fundo azul-escuro, com um retângulo de bordas brancas formando as iniciais CB; o interior do retângulo é um fundo branco e sobre este existe uma roda em cor dourada chumbo. No centro desta há um círculo de fundo branco com a inscrição “Carlos Barbosa, 25.09.59”. Também existem duas espigas em tom amarelo e contorno em azul-escuro.

As cores e desenhos têm os seguintes símbolos: o retângulo, que cerca as imagens, compõe-se das letras CB, iniciais no nome do Município. Forma, também, um livro aberto representando a cultura, dado o grande número de escolas em relação à população existente na época. A roda dentada representa o trabalho e a atividade industrial, enquanto as duas espigas de cereais representam o potencial agrícola do Município e, completando, encontramos o nome por extenso do Município e data de sua emancipação política.

A Associação Carlos Barbosa de Futsal e todas suas conquistas foram fundamentais para que Carlos Barbosa recebesse o título de Capital Nacional do Futsal, oficialmente concedido pela Presidência da República em 03 de novembro de 2017.

O Selo de Capital Nacional do Futsal foi inspirado nas cores do time – branco, preto e laranja – e traz ícones barbosenses como a torre, o Parque da Estação e, é claro, a bola de futsal.

TURISMO DE CARLOS BARBOSA