Com o fim da gestão pública da praça de pedágio da ERS-122, atualmente em Portão, no próximo dia 31, começam as primeiras mudanças no posto de cobrança que foi repassado para gestão privada do Consórcio Integrasul. A principal delas será o aumento expressivo do valor da taxa para veículos de passeio, que passará dos atuais R$ 6,50 para R$ 11,70 a partir de fevereiro.
Em fase de transição entre a Empresa Gaúcha de Rodovias (EGR) e o consórcio, a praça deve permanecer na atual localização, na comunidade de Rincão do Cascalho, em Portão, até que o no pedágio, previsto para ser erguido no quilômetro 4 da rodovia estadual, no bairro Areião, em São Sebastião do Caí, seja construído, o que tem previsão para ocorrer em 2024. O contrato com o Consórcio Integrasul, vencedor do leilão, já foi assinado em 22 de dezembro. O consórcio deverá administrar e explorar as rodovias por trinta anos, prometendo um investimento de até R$ 3,4 bilhões.
As administrações municipais de São Sebastião do Caí e Capela de Santana protestam de forma veemente contra os atuais critérios da concessão do pedágio, que além do aumento de preços inclui o fim das isenções para moradores locais e cobrança nos dois sentidos da estrada. Ambos os municípios afirmaram que vão recorrer à Justiça caso do Estado não reveja a questão.
O governador Eduardo Leite alega que somente com a concessão poderão ser realizados os investimentos necessários na melhoria das rodovias, já que o Estado não dispõe de recursos para executar as obras. Além de melhorias na pavimentação, ele aponta que também devem ser construídas passarelas, viadutos, duplicações de pista, terceiras faixas, ciclovias, acessos, sinalização e iluminação, mais a oferta de serviços como de guincho e ambulância. Isso deve ocorrer de forma gradativa, iniciando com pequenos reparos, começo da recuperação em 2024 e obras maiores a partir de 2025.